1. 나이가 들어도 즐길 수 있는 다이빙
다이빙을 처음 접하는 사람들이 자주 하는 말 중 하나가
"나이가 많아서 할 수 있을까요?"다.
40대, 50대, 심지어 60대에도 이 질문을 받는다.
그리고 내 대답은 항상 같다. "충분히 하실 수 있어요."
다이빙은 근육의 폭발적인 힘을 요구하는 스포츠가 아니다.
수중에서는 물의 부력이 몸의 무게를 상쇄해 주기 때문에
관절에 부담이 적고, 격렬한 움직임 없이도 유영이 가능하다.
오히려 육상 스포츠보다 신체에 가해지는 충격이 훨씬 적어서
관절이 좋지 않은 분들에게 적합한 경우도 있다.
실제로 내가 가르쳤던 교육생 중 가장 빠르게 호버링을 익힌 분이
60대 초반이었다. 체력보다 집중력과 차분함이 더 중요하다는 것을
그분이 몸으로 보여주셨다.
오히려 젊은 교육생들이 힘으로 해결하려다 오류를 만드는 것과 달리,
연배가 있으신 분들은 설명을 더 꼼꼼히 듣고
천천히 정확하게 따라 하는 경향이 있었다.
물론 나이가 들수록 의료 확인이 더 중요해진다.
심혈관 건강, 귀와 코 상태, 혈압 등을 사전에 점검하고
의사의 소견을 받는 것이 안전한 다이빙의 시작이다.
그 전제가 충족된다면 나이는 다이빙의 장벽이 되지 않는다.
다이빙은 평생 스포츠다.
배우는 것도, 즐기는 것도, 가르치는 것도
나이에 제한이 없는 활동이라는 것이
이 일을 하면서 더욱 확신이 생긴 생각이다.
2. 다이빙이 바꾼 나의 일상과 생각
다이빙을 시작하기 전과 후, 나의 일상은 꽤 많이 달라졌다.
처음에는 그 변화가 다이빙 때문인지 몰랐는데
돌아보면 분명하게 연결되는 것들이 있었다.
가장 크게 달라진 것은 계획에 대한 태도다.
다이빙은 철저하게 계획하는 활동이다.
수심 계획, 시간 계획, 비상 절차까지 미리 생각하고 준비하는 습관이
일상의 다른 영역에도 자연스럽게 스며들었다.
동시에 계획이 항상 그대로 실현되지 않는다는 것도 배웠다.
바다는 내 계획대로 움직이지 않는다.
그 사실을 받아들이면서 계획에 집착하는 대신
상황을 읽고 유연하게 대응하는 것이 더 중요하다는 것을 알게 됐다.
안전에 대한 감각도 달라졌다.
다이빙에서 안전을 위해 한 번도 타협하지 않는 훈련이
일상에서도 불필요한 위험을 피하고
중요한 것을 지키는 판단력으로 이어졌다.
무엇보다 달라진 것은 자연을 바라보는 시선이다.
바닷속에서 생태계가 얼마나 정교하게 연결되어 있는지를
직접 보고 나면, 물 밖에서도 자연을 대하는 방식이 달라진다.
일회용품을 줄이고, 바다에 쓰레기를 버리지 않고,
해양 생물을 만져서는 안 된다는 것이
지식이 아닌 감각으로 자리 잡혔다.
다이빙은 내게 스포츠 그 이상이었다.
삶을 대하는 방식, 사람을 대하는 방식,
자연을 대하는 방식까지 조금씩 바꿔놓은 경험이었다.
그 변화가 지금도 계속되고 있다는 것이
오늘도 바다로 향하게 만드는 이유다.
3. 다이빙, 스트레스를 내려놓는 가장 좋은 방법
스트레스 해소법을 물어보면 사람마다 다양한 답을 한다.
운동, 음식, 음악, 수면, 여행.
나의 답은 언제나 같다. 다이빙이다.
처음에는 그것이 단순히 새로운 취미가 주는 신선함 때문이라고 생각했다.
하지만 다이빙을 수백 번 반복한 지금도 그 효과가 유지된다는 것은
단순한 신선함 그 이상의 무언가가 있다는 뜻이다.
수중에 들어가면 뇌가 다른 모드로 전환된다.
육지에서 쌓인 스트레스의 원인들, 인간관계, 업무, 걱정들이
물속에서는 접근할 수 없는 영역에 있는 것처럼 느껴진다.
물의 압력이 몸을 감싸는 감각, 호흡 소리만 들리는 고요함,
주변을 유영하는 물고기들의 움직임이
뇌를 완전히 다른 세계로 데려간다.
과학적으로도 이유가 있다.
수중에서 규칙적인 호흡을 유지하면 부교감신경이 활성화되어
심박수가 낮아지고 코르티솔 수치가 감소한다.
이것이 수면 전 명상을 하거나 깊은 호흡을 권장하는 것과
같은 원리다. 다이빙은 그 효과를 훨씬 강력하게,
그리고 자연스럽게 만들어낸다.
강사가 된 후에는 스트레스가 많은 날일수록
오히려 교육에서 힘을 얻는다는 것을 알게 됐다.
교육생이 처음으로 중성 부력을 잡는 순간을 옆에서 보거나,
겁에 질려 있던 교육생이 수중에서 여유를 찾아가는 것을 지켜보면
내 안의 무거운 것들이 함께 가벼워지는 느낌이 든다.
다이빙은 내게 가장 완전한 형태의 휴식이다.
몸도, 머리도, 마음도 동시에 쉬는 그 시간이
어떤 휴가나 치료보다 나를 온전하게 돌려놓는다.