1. 자주 가는 다이빙 포인트 소개와 특징
세부는 다이버들에게 축복받은 곳이다.
차로 한 시간 거리 안에 수십 개의 다이빙 포인트가 있고,
각 포인트마다 전혀 다른 수중 세계가 펼쳐진다.
강사로서 교육생을 데리고 다니다 보면
같은 바다인데도 포인트마다 이렇게 다를 수 있다는 것에
매번 새삼 놀라게 된다.
내가 가장 자주 찾는 포인트 중 하나는 모알보알(Moalboal)이다.
세부 남쪽에 위치한 이곳은 정어리 떼로 유명하다.
수백만 마리의 정어리가 만들어내는 은빛 소용돌이는
몇 번을 봐도 볼 때마다 다른 모양을 하고 있어서,
교육생들이 처음 마주할 때의 반응이 항상 기대된다.
마스크 너머로 눈이 커지는 그 순간이 이 포인트를 계속 찾게 만드는 이유다.
말라파스쿠아(Malapascua)는 세부 북쪽 끝에 있는 작은 섬으로,
전 세계에서 귀상어(Thresher Shark)를 가장 안정적으로 볼 수 있는
몇 안 되는 포인트 중 하나다. 이른 아침 보트를 타고
30미터 아래 클리닝 스테이션에서 귀상어가 유유히 지나가는 장면은
다이빙을 오래 해온 사람도 숨을 멈추게 만든다.
교육생을 위한 포인트는 아니지만, 강사로서 경력이 쌓이면
꼭 한번 데려가고 싶은 곳이다.
일상적인 교육 다이빙은 막탄(Mactan) 주변 포인트에서 주로 이루어진다.
수심이 비교적 얕고 시야가 안정적이며 조류가 세지 않아
오픈워터 교육생을 데리고 첫 개방수역 다이빙을 하기에 최적의 환경이다.
화려하지 않아도 산호와 형형색색의 물고기들이 가득한 이 바다는,
교육생들이 처음으로 바닷속의 아름다움을 발견하는 장소로서
내게도 특별한 의미를 가진 곳이다.
2. 세부 바다에서 만난 인상적인 해양 생물
다이빙을 오래 하다 보면 수중에서 특별한 만남이 쌓인다.
계획하지 않은 순간에 찾아오는 그 만남들이
바다를 계속 찾게 만드는 가장 큰 이유 중 하나다.
가장 기억에 남는 만남은 고래상어(Whale Shark)였다.
오슬롭(Oslob)에서 교육생과 스노클링을 하던 중이었는데,
수면 바로 아래에서 거대한 몸체가 천천히 다가오는 것을 봤다.
고래상어는 지구상에서 가장 큰 물고기임에도
그 움직임이 너무 느리고 조용해서, 오히려 경이로움보다 평화로움이 먼저 왔다.
점박이 무늬가 햇빛을 받아 반짝이던 그 장면은 지금도 눈에 선하다.
교육생도 수면에서 그 장면을 보고 한동안 말을 잇지 못했는데,
그 표정이 내게도 오래 남았다.
문어와의 만남도 잊을 수 없다.
산호 틈에 몸을 숨기고 있던 문어가 내가 다가가자
순식간에 색을 바꾸며 바위 무늬로 위장하는 장면을 교육생 옆에서 함께 봤다.
자연이 만들어낸 위장술이 이토록 완벽할 수 있다는 것을
그날 처음으로 실감했다.
해마(Seahorse)는 작지만 가장 오래 기억에 남는 생물이다.
세부의 일부 포인트에서 간혹 발견되는 해마는
산호 사이에 꼬리를 감고 아주 천천히 떠다니는데,
그 작고 섬세한 모습이 수중에서 보는 것 중 가장 아름다운 장면 중 하나라고
지금도 생각한다. 교육생에게 해마를 처음 보여주는 순간,
그 작은 존재 앞에서 모두가 조용해지는 경험을 여러 번 했다.
세부 바다는 매번 다른 무언가를 보여준다.
그래서 같은 포인트를 수십 번 가도 질리지 않는다.
3. 세부에서 다이빙 강사로 살아가는 일상
세부에서 다이빙 강사로 사는 하루는
대부분 바다와 함께 시작한다.
이른 아침 보트에 장비를 싣고 포인트로 향하는 시간이
하루 중 내가 가장 좋아하는 시간이다.
엔진 소리와 파도 소리, 바닷바람이 섞이는 그 20~30분이
오늘 하루를 어떻게 보낼지 마음을 정리해 주는 시간이 됐다.
교육이 있는 날은 입수 전 브리핑부터 시작해서
수중 교육, 수면 디브리핑, 장비 정리까지 반복되는 루틴이 있다.
그 루틴이 때로는 지루하게 느껴질 것 같지만,
같은 스킬을 가르쳐도 교육생마다 반응이 다르고 상황이 달라서
실제로는 매번 다른 하루가 된다.
교육이 없는 날에는 장비 점검과 세척, 교육 자료 준비,
그리고 틈틈이 내 자신의 다이빙을 한다.
강사도 수중에서 계속 감각을 유지해야 하기 때문에
정기적으로 혼자 또는 동료 강사와 다이빙을 하는 것이 중요하다.
그 시간이 교육 다이빙과는 또 다른 즐거움을 준다.
세부라는 도시 자체도 다이빙과 잘 어울리는 곳이다.
따뜻한 날씨, 느긋한 분위기, 다이버들이 모이는 작은 카페와 식당들.
다이빙을 마치고 동료들과 오늘의 수중 이야기를 나누는 저녁이
이 일상을 풍요롭게 만든다.
화려하지 않지만 바다와 함께하는 이 일상이
내가 원하던 삶이었다는 것을 세부에서 매일 확인한다.