패닉 다이버 대처
레스큐 다이버 교육에서 가장 먼저 실감한 것은, 수중에서 가장 위험한 존재가 때로는 상어도 조류도 아닌 "패닉 상태에 빠진 사람"이라는 사실이었다. 패닉 다이버는 이성적인 판단이 불가능한 상태에서 구조자에게 달려들어 오히려 둘 다 위험에 빠뜨릴 수 있다. 그래서 교육 첫 날 가장 먼저 배운 것이 바로 패닉 다이버를 안전하게 제압하고 진정시키는 방법이었다.
훈련은 교관이 패닉 다이버 역할을 맡아 실제처럼 진행됐다. 막상 당해보니 정말 당황스러웠다. 갑자기 수면 위로 올라오려는 사람을 수중에서 붙잡고, 당황하지 않으면서 눈을 맞추고 "괜찮아, 나를 봐"라는 신호를 보내는 것 자체가 쉽지 않았다. 뒤에서 접근해 액셀러리 조정기를 건네는 연습, 수면 위에서 패닉 다이버와 거리를 유지하면서 부이를 던져주는 연습을 반복했다. 처음에는 구조자 본인이 더 허둥지둥했지만, 반복할수록 몸이 먼저 반응하기 시작했다. 레스큐 교육을 통해 알게 된 한 가지 진실은, 침착함은 타고나는 것이 아니라 훈련으로 만들어진다는 것이다. 패닉 상황에서도 흔들리지 않으려면 수없이 반복해서 몸에 새겨야 한다는 걸 이날 뼈저리게 느꼈다.
반응 없는 다이버 구조
패닉 다이버 대처가 "움직이는 위험"이라면, 반응 없는 다이버 구조는 또 다른 종류의 긴장감을 요구한다. 수면 아래 또는 수면 위에서 완전히 의식을 잃은 다이버를 발견했을 때, 빠르고 정확하게 대처하는 방법을 배우는 훈련이다.
교관이 수심 5~6미터 아래에 가라앉은 마네킹 역할을 하거나 직접 실신한 척 시연했고, 우리는 그것을 발견하고 수면까지 끌어올리는 과정을 반복 훈련했다. 생각보다 수중에서 다른 사람을 수면까지 끌어올리는 것은 체력 소모가 엄청났다. 무게 중심을 잡고, 레귤레이터가 빠지지 않도록 고정하면서, 동시에 상승 속도를 조절해야 했다. 수면에 도착한 직후에는 즉시 마스크를 벗기고 기도를 확보한 뒤 호흡 여부를 확인하는 과정으로 이어졌다.
이 훈련에서 가장 강조된 것은 "속도"와 "정확성"의 균형이었다. 너무 급하게 올리면 감압 손상 위험이 있고, 너무 느리게 올리면 소중한 시간을 낭비하게 된다. 교관은 항상 "침착하되 신속하게"를 강조했다. 이 훈련을 마치고 나서 비로소 느꼈다. 다이빙은 나 혼자만의 레저가 아니라, 버디와 함께 서로의 생명을 맡기는 행위라는 것을. 레스큐 다이버 자격증이 단순한 스킬 향상이 아닌, 다이빙에 대한 책임감을 배우는 과정이라는 걸 이 순간 깨달았다.
응급처치 & CPR
레스큐 다이빙 교육은 수중 구조로만 끝나지 않는다. 오히려 피구조자를 물 밖으로 데려온 이후가 더 중요하다는 사실을 이번 교육에서 깊이 배웠다. 보트 위 또는 해변에서의 응급처치와 CPR(심폐소생술)은 레스큐 교육의 핵심 중 핵심이다.
우선 응급처치 과정에서는 부상 유형에 따른 대처법을 배웠다. 산소 공급 방법, 의식 확인 절차, 회복 자세 유지법 등을 실습 위주로 익혔다. 그중에서도 CPR 훈련이 가장 강렬하게 기억에 남는다. 마네킹을 놓고 30회 흉부 압박과 2회 인공호흡을 반복하는데, 단 2~3분만 해도 팔이 저려올 만큼 강도가 높았다. 교관은 "실제 상황이라면 구급대가 올 때까지 몇십 분을 해야 할 수도 있다"고 말했고, 그 말이 머리를 세게 때리는 느낌이었다.
AED(자동심장충격기) 사용법도 배웠고, 두 명이 교대로 CPR을 이어가는 팀 훈련도 진행됐다. 처음에는 어색하고 무서웠던 CPR이 반복될수록 조금씩 자신감으로 바뀌어 갔다. 레스큐 교육을 마치고 나서 드는 생각은 하나였다. 다이빙을 더 즐기기 위해서가 아니라, 언젠가 누군가의 생명을 지킬 수 있는 사람이 되기 위해 이 교육을 받았다는 것. 물 안팎을 가리지 않고 사람을 살릴 수 있다는 것, 그것이 레스큐 다이버의 진짜 의미가 아닐까.