1. 다이빙 포인트
리프에는 끝이 있다.
모래 바닥과 산호, 봄미와 암반이 이어지다가
어느 지점에서 갑자기 바닥이 없어진다.
발 아래로 더 이상 리프가 없고
그 자리에서 어두운 블루워터가 시작된다.
드롭오프(Drop-off)다.
세부의 리프는 그 경계가 뚜렷한 곳이 많다.
얕은 구간과 깊은 구간의 경계가
수직으로 떨어지거나 급격한 경사를 이루며
한쪽과 다른 한쪽을 나눈다.
한쪽에는 알고 있는 것들이 있다.
모래, 산호, 물고기, 빛.
다른 한쪽에는 아무것도 보이지 않는다.
그냥 파란 어둠.
그 경계선에 서는 것이
다이빙에서 가장 독특한 순간 중 하나다.
선 위에 있다는 감각.
지상에서는 느껴볼 수 없는 것.
2. 경계에 서면
리프를 따라 이동하다 드롭오프 경계에 이르면
먼저 발 아래가 달라진다.
모래와 산호가 있던 바닥이 끝나고
한 발 앞에 아무것도 없는 공간이 열린다.
그 경계에서 몸을 앞으로 기울이면
아래쪽으로 리프 벽이 수직으로 내려가는 것이 보인다.
얼마나 깊이 내려가는지 바닥이 보이지 않는 경우가 많다.
그냥 리프 벽이 어둠 속으로 사라진다.
그 앞에 서면 감각이 두 가지로 나뉜다.
하나는 아득함이다.
아래로 끝이 없고, 앞으로도 끝이 없는
파란 공간이 열려 있다.
지상에서 절벽 끝에 서는 것과 비슷하면서도 다르다.
지상에서는 중력이 명확하게 아래를 가리키지만
수중에서는 중력이 부력으로 상쇄되어
위와 아래의 감각이 흐릿해진다.
그 경계에서 몸을 앞으로 기울이면
추락하는 것이 아니라 그냥 공간 속에 떠 있게 된다.
다른 하나는 고요함이다.
드롭오프 경계에서 리프 쪽을 돌아보면
방금 이동해온 산호와 물고기들이 보인다.
앞을 보면 열린 블루워터.
그 두 방향 사이에 서 있을 때
소리가 사라지는 것 같은 느낌이 온다.
수중은 원래 조용하지만
드롭오프 앞에서의 고요함은 그것과 또 다르다.
한쪽은 가득 찬 세계이고
다른 한쪽은 비어 있는 세계인 그 사이.
그 선 위에 몸을 두는 것이
다이빙에서만 할 수 있는 경험이다.
3. 느낀점
드롭오프 경계에서 멈추는 것이 익숙해진 건
한참 뒤의 일이다.
처음 다이빙을 시작했을 때
드롭오프 앞에서는 두려운 감각이 먼저 왔다.
발 아래가 없어지는 것에 몸이 먼저 반응한다.
뒤로 물러서거나, 리프 쪽에 붙거나.
본능적으로 아는 것, 닿는 것에 가까이 있으려 한다.
다이빙을 오래 하면서 그 감각이 바뀌었다.
경계 앞에서 멈추게 됐다.
앞을 바라보게 됐다.
아래로 내려가지 않아도
그 자리에 서 있는 것만으로도 충분하다는 것을 알게 됐다.
드롭오프는 경계다.
아는 것과 모르는 것의 경계.
수심의 경계가 아니라 인식의 경계.
리프 위에서 알고 있는 생물들, 지형들, 빛의 방향.
그 모든 것이 경계선 하나를 사이에 두고
블루워터의 미지와 맞닿아 있다.
그 경계에 서는 순간이
다이빙을 계속하게 만드는 것 중 하나인 것 같다.
익숙한 것과 낯선 것 사이의 그 선.
물속에서만 갈 수 있는 곳이다.
지상에는 이런 경계가 없다.
그래서 다이빙을 하지 않는 사람은
이 감각을 설명해도 완전히 이해하기 어렵다.
그냥 거기 서 있는 것이 다이빙이다.
두 세계 사이에.