엘니도 (El Nido) — 석회암 절벽 아래 살아있는 산호초

엘니도 석회암 절벽

이 포인트는 어떤 곳인가

엘니도(El Nido)는 팔라완 섬 북단에 있는 마을이다.

마닐라에서 국내선 직항으로 1시간.
세계적으로 손꼽히는 절경을 자랑하는 곳이라
다이빙을 하지 않는 여행자들도 찾아오는 목적지다.
하지만 수면 위의 아름다움만큼 수면 아래도 풍성하다.

엘니도 주변에는 50개가 넘는 섬과 암초가 있다.
이 섬들 사이사이에 다이빙 포인트가 펼쳐진다.
리프 다이빙, 드롭오프, 동굴, 아치형 지형.
지형 자체가 독특한 포인트들이 많다.

수온은 27도에서 29도.
시야는 10미터에서 25미터.
시즌은 11월부터 5월까지.
6월부터 10월은 남서 계절풍이 강해 일부 포인트 접근이 제한된다.

수중 생물 다양성도 높다.
블랙팁 리프 상어, 화이트팁 리프 상어, 나폴레옹 래스, 거북.
운이 좋으면 고래상어도 만난다.
엔젤피쉬, 파롯피쉬, 다양한 리프피쉬의 밀도가 높다.

수중에서 볼 수 있는 것들

노스 록(North Rock)은 엘니도의 대표 포인트 중 하나다.

수직 벽이 수심 30미터 이하로 이어지는 월 다이빙 포인트.
벽면에 연산호와 고르고니언이 덮여 있고
그 사이에 누디브랜치, 전갈물고기, 모레이 일이 있다.
조류가 적당히 있어 드리프트하며 내려가는 맛이 있다.

사우스 록(South Rock)은 노스 록에 비해 조류가 강하다.
그 대신 대형 어류를 만날 가능성이 높다.
잭피쉬 무리, 도그투스 참치, 블랙팁 상어.
경험자 다이버에게 맞는 포인트다.

엔탈루라 아일랜드(Entalula Island)는 경산호와 연산호가 함께 발달한 혼합 리프다.
다양한 열대어종과 거북 목격 빈도가 높다.
수심이 다양해 초보자부터 경험자까지 즐길 수 있다.

나탈리 포인트(Natalia Point)는 드롭오프에서 리프 상어를 만날 수 있는 포인트다.
블랙팁 리프 상어 여러 마리가 드롭오프 경계를 순찰하듯 이동한다.
위협적이지 않지만 처음 보는 사람에게는 인상적인 장면이다.

석회암 절벽 아래 수중 아치와 동굴 지형이 엘니도 다이빙에 독특함을 더한다.
아치 아래를 통과하며 위로 올려다봤을 때 빛이 들어오는 각도가 아름답다.

 

어떤 다이버에게 맞나

엘니도는 다이빙과 여행을 함께 즐기려는 사람에게 이상적인 목적지다.

다이빙만이 목적이라면 코론이나 투바타하가 더 집중적이다.
하지만 섬 여행 자체를 즐기면서 다이빙도 하고 싶다면 엘니도가 낫다.
아일랜드 호핑(Island Hopping) 투어로 여러 섬을 돌면서
그중 몇 포인트에서 다이빙을 하는 방식이 가능하다.

수상 경관이 워낙 뛰어나 다이빙 전후 보트 위에서 보내는 시간도 즐겁다.
수면 위 석회암 절벽과 수면 아래 산호초.
이 두 가지가 동시에 존재하는 곳이 엘니도다.

엘니도는 초급 다이버도 즐길 수 있는 포인트가 있어
자격증 취득 직후 처음 리조트 다이빙을 경험하기에도 좋다.
다만 조류가 강한 포인트는 경험자 동반이 필수다.
현지 가이드를 반드시 쓸 것을 권한다.
지형이 복잡하고 조류 방향이 예측하기 어려운 날이 있기 때문이다.